John Terry hosszú idő után először lehet a kezdőcsapat része, miután megfelelő állapotban van hosszú sérülése után.

John Obi Mikel és Victor Moses a nigériai válogatottal az Afrika-Kupán vesznek részt, Oriol Romeu pedig még 2-3 hónapig mindenképpen a maródiak listáján szerepel.

Arsené Wenger sem tudja legjobb elképzelései szerint pályára küldeni csapatát, bár jó hír számára, hogy Laurent Koscielny letöltötte egymeccses eltiltását.

Mikel Arteta hiányzása érzékenyen érinti az Arsenal támadó és védekezőjátékát egyaránt. Rajta kívül Tomas Rosicky bajlódik még sérüléssel, Gervinho pedig az Afrika-Kupán tevékenykedik Elefántcsontpart színeiben.

Elmúltak azok az idők, amikor a Chelsea szurkolói egyáltalán nem törődtek a Home vagy Away felirattal, mert tudták, csapatuk bármely csapat ellen a győzelem jelentős esélyével száll harcba. Mint ahogyan túl vagyunk már azon az időszakon is, ahol ugyan bukdácsolt a szekér, a Stamford Bridge-et mégis bevehetetlen erődként tartották számon. Valóban igaz, sokat változik a világ. Ha tényszerűen akarunk fogalmazni, elég csak megnéznünk a számokat.

A Chelsea hazai- és idegenbeli mérlege Rafael Benitez irányítása alatt:
Hazai mérleg: 7 mérkőzés – 2 győzelem, 3 döntetlen, 2 vereség
Idgenbeli mérleg: 7 mérkőzés – 6 győzelem, 0 döntetlen, 1 vereség

A londoniak utoljára a Boxing Day-en, az Aston Villa ellen 8-0-ra megnyert bajnoki mérkőzésen örvendeztették meg a Stamford Bridge közönségét. Érdekes, hogy Benitez csapata azóta mindháromszor szerdán lépett pályára hazai pályán, győznie egyik alkalommal sem sikerült. A Q.P.R. ellen 0-1-re, a Swansea ellen 0-2-ra kaptak ki a „Kékek”, pár nappal ezelőtt pedig a Soupthampton rabolt el egy pontot a Fulham Road-ról.

Az alakulat részéről egyesek az idegenbeli jó formát emelik ki, néhányan pedig elismerik, ez az otthoni teljesítmény nem méltó egy ilyen kaliberű klubhoz. A legfőbb reakciót természetesen a szurkolók szolgáltatják, akik a szerdai mérkőzésen már keményen hangot adtak elégedetlenségüknek. Ki tudja, talán újra előkerülnek a „Rafa Out!” című táblák? Mindenesetre a számok nem hazudnak, a Chelsea több évtizede nem szerepelt ilyen rosszul a Stamford Bridge-en, amit a londoni szurkolók egyértelműen Benitez számlájára írnak.

Amíg a „Kékek” pontokat vesztettek a „Szentek” ellen, az Arsenal sikeresen vette az FA-Kupa visszavágóját és 1-0 arányban kiejtette a Swansea gárdáját, amivel megszerezte első 2013-as győzelmét. Pár órával később hivatalossá vált, hogy Theo Walcott aláírta új szerződését, a saját elmondása szerint Wenger hatására maradó támadó 2016-ig írt alá.

Az „Ágyúsok” az előző fordulóban is egy keménymaggal találkoztak, hiszen a Manchester City-t fogadták az Emirates-ben. A rangadóra rányomta a bélyegét Koscielny első percekben való kiállítása, így Roberto Mancini együttese végül simán, 0-2-re megverte az Arsenal-t.

Ahogy a Chelsea-nél, úgy az Arsenal-nál sincs már ott az elmúlt évek legjobb gólszerzője. Az „Ágyúsok” drukkerei megkönnyebbülten konstatálták tavaly májusban, hogy az ellenük 13-szor betaláló Didier Drogba elhagyja Londont. A vendégek keretében pedig annak a Robin Van Persie nevét nem találjuk, aki másfél évvel ezelőtt szinte egymaga hozta a sikert csapatának azon az emlékezetes, 3-5-ös összecsapáson. 

Az elmúlt hetek mérkőzésein az Arsenal rendre hátrányba került, ezt szeretné ezúttal elkerülni Arsene Wenger. Hogy melyik csapat győzelme lenne meglepőbb? Senki nem tudja. A többi kérdésre azonban választ kaphatunk, ha leülünk vasárnap délután 14:30-kor a televízió elé és a DigiSport elsőszámú csatornáját választjuk.

A számok nyelvén

Szemtől szemben

- A Chelsea meglepően sokszor kapitulált már, amikor az Arsenal-t fogadta a Premier League-ben. 7 Chelsea, 7 Arsenal győzelem és 6 döntetlen született.
- Az „Ágyúsok” 2011. októberében Robin Van Persie vezetésével 3-5-re győztek a Fulham Road-on. A holland utolsó 5 percben lőtt két gólja döntött.
- Mindazonáltal a két csapat legutóbbi 22 mérkőzéséből csak négyszer szenvedett vereséget a Chelsea. 12 győzelem, 6 döntetlen, 4 vereség.

Chelsea

- A Chelsea legutóbbi hét bajnoki mérkőzése közül 5-öt megnyert és csak egyet veszített el, mindezt 20 rúgott góllal elérve.
- A „Kékek” legutóbbi hat hazai mérkőzésük közül csupán egyszer győzedelmeskedtek. Ezzel szemben idegenben ugyanez az arány 6/6.
- A Premier League-ben egyedüllálóan 9 mérkőzést hoztak le kapott gól nélkül.
- Frank Lampard hét gólt szerzett legutóbbi kilenc olyan PL-mérkőzésén, amelyen kezdett. Ő jelenleg a Chelsea mindenkori történelmének második legjobb góllövője 194 találattal (nyolccal van elmaradva Bobby Tambling mögött).

Arsenal

- Az Arsenal eddigi leggyengébb szezonját futja a Premier League-ben Arsene Wenger 1996-os kinevezése óta.
- Az „Ágyúsok” öt legutóbbi idegenben megvívott találkozójukat megnyerték és csak 9 gólt kaptak a szezonban az Emirates-től távol. Ez a legjobb adat a PL-ben a Swansea mellett.
- Az OPTA információ szerint a kapott gólok százalékos tekintetében az Arsenal vezeti (negatív értelemben) a listát, már ami az első félidőt illetti. Wenger együttese kapott találatainak 58 %-át kapta ez első játékrészben.
- Az Arsenal csak egyszer szenvedett vereséget ebben az idényben akkor, ha vezetést szerzett. Emellett 7-szer győztek és kétszer játszottak döntetlent.
- Theo Walcott-nak egyértelműen ez a legjobb szezonja az Arsenal-ban. Az angol támadó minden sorozatot beleértve már 14 gólnál jár.